Un nouveau membre de l'équipage

Officiellement, à Skimate, on a cinq chiens et deux humains. Depuis mardi soir, on a aussi un canoë. On l'a choisi chez [Oskar, à Canoe Adventure North](https://canoeadventure.nu/) — le seul magasin spécialisé canoë du Norrbotten, à Kängsön près de Råneå, à une heure et demie de chez nous. Oskar fait ça depuis 2002, il connaît tout ce qui flotte au nord du 65ᵉ parallèle, et on lui a demandé conseil. Il nous a livré le canoë lui-même. À 23 heures. C'est un Esquif Prospector 15, rouge, en T-Formex. Le Prospector est aux canoës ce que le husky de Sibérie est aux chiens nordiques : une race ancienne, robuste, faite pour les longues distances et les eaux qui hésitent entre lac et rivière. Cent ans qu'on l'utilise au Canada pour traverser le bouclier canadien. Le T-Formex, lui, est plus jeune — et son histoire vaut la peine. Pendant quarante ans, presque tous les canoës de raid au monde étaient construits en Royalex, un matériau breveté par Uniroyal dans les années 70 (d'où le nom). En 2014, le dernier fabricant de Royalex décide d'arrêter la production : pas assez rentable. Pour les canoéistes, c'est la fin annoncée d'une famille entière de bateaux. Esquif, petite entreprise québécoise installée à Frampton, fait faillite l'année suivante. Mais son fondateur, Jacques Chassé, rachète son entreprise et passe quatre ans à mettre au point son propre matériau de remplacement — le T-Formex. C'est lui qu'on a, aujourd'hui, dans notre canoë rouge. On l'utilise déjà — pas pour faire des kilomètres, juste pour accoutumer les chiens. Pour l'instant, ils sont tous flippés.