En ny medlem i besättningen

Vi valde den från Oskar, på Canoe Adventure North — den enda specialiserade kanotbutiken i Norrbotten, på Kängsön nära Råneå, en och en halv timme från oss. Oskar har gjort detta sedan 2002, han känner allt som flyter norr om 65:e breddgraden, och vi frågade honom om råd. Han levererade kanoten själv. Klockan 23.

Det är en Esquif Prospector 15, röd, i T-Formex. Prospector är för kanoter vad den sibiriska husky är för nordiska hundar: ett gammalt, robust kön, byggt för långväga och vatten som tveka mellan sjö och älv. Den har använts i Kanada i hundra år för att korsa Canadian Shield.

T-Formex är däremot yngre — och dess historia är värd att berätta. Under fyrtio år byggdes nästan alla expedition-kanoter i världen av Royalex, ett material patenterat av Uniroyal på 1970-talet (därför namnet). 2014 beslutar sista Royalex-tillverkaren att stoppa produktionen: inte lönsam nog. För kanoter är det slutet på en hel båtklass. Esquif, ett litet québecenskt företag baserat i Frampton, går i konkurs året efter. Men dess grundare, Jacques Chassé, köper tillbaka sitt företag och tillbringar fyra år med att utveckla sitt eget ersättningsmaterial — T-Formex. Det är vad vi har i vår röda kanot idag.

Vi använder den redan — inte för att ta oss långa sträckor, bara för att vänja hundarna vid den. För närvarande är de alla skrämda.